2. 異象的一般特徵
正是在這些影響之下，撒迦利亞成長起來，我們不僅可以將他異象中的眾多細節，甚至其整個錯綜複雜的象徵意義，都追溯到這些影響。他本人是一位祭司，也是祭司之子，生長於我們所歸功的禮儀法典編纂，以及導致其擴展與專業化的罪疚與不潔觀念發展的同一體系中。他處理這些內容的異象是第三至第七個異象。正如哈該時期，這裡有一位大祭司，這比以西結時期更進一步，且與祭司典一致。正如後者，大祭司代表百姓，並將他們的罪帶到神面前。他與他的同僚是即將來臨之彌賽亞的保證與預兆。但世俗權力尚未像在祭司典中那樣在祭司權力面前減弱。事實上，我們將發現，有人曾做出顯著的嘗試，試圖更改附於異象之後的一段預言（亞 6:9-15）的原始文本，以便將那裡描述的加冕與彌賽亞地位轉移給大祭司。但任何仔細閱讀該段經文的人都能看出，撒迦利亞被命令製作的冠冕（單數冠冕，正如其所支配的動詞所證明的），是為「另一位」而非祭司所設計的；祭司只是要站在這「另一位」的右邊，且他們兩者之間將會有和諧。這「另一位」只能是彌賽亞君王所羅巴伯，正如哈該早已宣告的那樣（該 2:20-23）。被篡改的文本源於較晚的時期，當時大祭司成為了社群的世俗與宗教領袖。對撒迦利亞而言，他仍只是君王治理下的右手；但正如我們所見，百姓的宗教生活已匯聚並集中在他身上。同樣是祭司，藉由他們持續的侍奉與聖潔的生活，帶來了彌賽亞時代（亞 3:8）。人們來到聖殿是為了向耶和華贖罪，撒迦利亞對此使用了擬人化的表達，即「使祂的面平靜」或「平息祂的怒氣」。對於祭祀系統，他並未多做著墨，因為在異象宣告時，祭祀系統尚未全面運作。但第四個異象的象徵意義取自聖殿的器具。有趣的是，先知所見的大燈臺，並非所羅門舊聖殿的十個燈臺，而是祭司典中所描述的七燈臺。在第六與第七個異象中，被擄時期在以色列中產生的強烈罪疚與不潔感，並非透過祭司典所強制要求的祭祀手段來消除，而是透過以西結異象風格的象徵過程來處理。
撒迦利亞處理世界外部歷史的異象是前兩個與最後一個，在這些異象中，我們注意到被擄時期所發展出的啟示文學的影響。在撒迦利亞的時代，以色列除了耶路撒冷及其周邊地區外，沒有其他歷史舞台。只要他局限於此，撒迦利亞就與任何先知一樣務實且講求實際；但當他必須超越這一點去描述異教徒的全面傾覆時，他無法像阿摩司或以賽亞那樣，以歷史戰爭的術語來投射，而必須求助於啟示文學。像那群貧窮的被擄歸回者那樣，在歷史上沒有出路的民族，被迫在啟示文學中尋求庇護，甚至連那些像撒迦利亞這樣良心強烈傾向於務實當下的先知，也隨之受到影響。因此，這三個歷史異象是八個異象中最模糊的。它們揭示了整個大地都在耶和華的看顧與祂天使的巡邏之下。它們明確預言了異教帝國的傾覆。但與阿摩司或以賽亞不同，先知並未看見這將透過何種政治運動來實現。世界「仍然安靜平穩」。時間隱藏在神的旨意中；手段雖然在「四個匠人」挺身擊碎異教徒的角，以及一輛載著神憤怒前往北方的戰車中得到了清晰的象徵，但仍顯晦澀。先知似乎並非指即將到來的任何特定個人或政治運動，而是指神自己的超自然力量。換句話說，匠人與戰車並非歷史的寓言，而是啟示性的權能。撒迦利亞的象徵形式源自不同的來源。或許第二個異象中摧毀角的「匠人」，是受到以西結對亞捫所威脅的「毀滅的匠人」之啟發。在第一個異象的騎馬者與第八個異象的戰車中，伊瓦爾德（Ewald）看到了大流士在帝國各地組織的信差與驛站的反映；正如我們將看到的，它們更有可能是波斯軍隊與巡邏隊的反映。但無論撒迦利亞從何處獲得這些神聖使者的確切外觀，他在以色列本土的信仰中都找到了許多先例。簡而言之，他們是道成肉身的天使，正如希伯來天使一貫的樣子，外表像人。但這引出了天使的整個主題，他也看見天使被用作神向他傳達話語的媒介；這個主題太龐大了，足以留給單獨的一章來討論。
現在，我們已經掌握了所有導致撒迦利亞形成其異象主要形式與核心特徵的影響因素。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「正如哈該時期，這裡有一位大祭司」：本段反映了聖經批判學（歷史批判法）對祭司典（P典）成書年代與神學發展的觀點；部分保守派神學家則主張摩西五經（含祭司典）為摩西所著，並認為祭司職分與聖殿禮儀在以色列歷史中具有一貫性。